原标题：深度长文：推特是如何逐渐变得“有毒”的？
编者按：多年来，Twitter一直标榜言论自由，但很快，愤怒、分歧、辱骂在平台蔓延，政治势力也开始利用平台谋利……现在，保证平台安全成为Twitter高管们要解决的首要问题。本文编译自FastCompany原题为““Did We Create This Monster?” How Twitter Turned Toxic”的文章。
亚尔·罗森博格（Yair Rosenberg）想捉弄一下网络平台的恶魔们。
罗森博格是犹太人新闻与文化网站Tablet Magazine的资深作家，他在对2016年美国总统大选的报道中，成为反犹太推特用户的攻击目标。尽管遭到了诽谤，但他并没有过分关注那些诽谤他的纳粹分子。“我觉得他们相当可笑，很容易就被忽视了。”他说。
但有一种特殊类型的Twitter恶魔确实狠狠咬了他一口：有一些人盗用他人照片，冒充少数族裔，然后潜入到受瞩目的谈话中，吐着毒液。他解释说：“毫无戒心的读者会看到一个看起来像正统的犹太人，或者一个穆斯林妇女说着一些冒犯性的话语。”所以他们认为，哦，穆斯林是虔诚的教徒，犹太人是有宗教信仰的，但他们是非常无礼的人。”
罗森博格决定反击。他与来自旧金山的开发者尼尔·钱德拉（Neal Chandra）合作，创建了一个名为“冒名顶替者”的Twitter智能机器人。从2016年12月开始，这个机器人将自己插入到与恶作剧账户相同的Twitter帖子中，并礼貌地揭露了“骗子们”的化妆舞会（“友情提示，这个账户是一个种族主义者，冒充犹太人来诋毁犹太人”）。
“冒名顶替者”很快就遭到了攻击——种族主义者向Twitter举报了机器人的行为。出乎意料的是，Twitter站在了种族主义者的一边：在接下来的4月份，Twitter暂停了机器人的所有行动。在反诽谤联盟的帮助下，罗森博格和钱德拉在三天后让这个决定得到扭转。但种族主义者们继续提交骚扰报告，去年12月，Twitter再次将“冒名顶替者”列入黑名单。
罗森博格认为他所做的事情是维护公民权利，而不是警民主义，但他仍然不明白为什么Twitter认为这是不可接受的，他甚至从未收到Twitter的官方解释。但Twitter的这一裁决让种族主义者在技术上赢得胜利。
一.致力于做安全平台的Twitter
尽管“冒名顶替者”的故事是特例，但它也反映了长期以来困扰Twitter的更大问题：滥用、匿名化、机器人大战以及平台运营者的滞后决策。自从唐纳德特朗普成为总统并选择Twitter作为其主要喉舌以来，这些问题只会加剧。这个平台成为世界上政治、愤怒、文化和对话的主要场所，也是#MAGA和#MeToo运动的发源地。
这一地位帮助改善了公司的命运。Twitter的日活用户数同比增长了12%，并在2月份发布了有史以来第一个季度利润报告，在过去的12个月时间里，它的股价翻了一番。尽管Twitter似乎不太可能在规模和盈利上与Facebook相匹敌，但它也没有面临失败的危险。金融分析师们偶尔会呼吁首席执行官杰克多尔西卖掉Twitter，也有批评人士要求他关闭Twitter，这些声音看起来越来越不合潮流。
尽管Twitter的地位更加稳固，但多尔西对他的服务问题越来越直言不讳。“我们致力于让Twitter变得更安全。”该公司在2月份的致股东信中承诺。在附带的投资者电话会议上，多尔西概述了一项“信息质量”计划，目的是改善服务内容和账号。Twitter的月活跃用户已经停滞在3.3亿——该公司一定程度上把其归因于对垃圾邮件的不断精简。Twitter的清理工作是在含蓄地承认，那些仍在平台上游荡的麻烦制造者正在阻碍其发展，这些麻烦制造者包括仇恨者、假新闻传播者，以及旨在影响公众舆论的阴暗的机器人大军。（Twitter并没有让多尔西或其他高管为这个故事接受采访。我们采访过的60多个消息来源，包括44名前Twitter员工，都要求匿名。）
尽管该公司近年来已经采取了重大举措，以清除不良行为者，但它并没有改变人们的印象——它并没有努力让这项服务更安全。Twitter对负面事件的反应总是让用户不满意，而不仅仅是一点神秘——它惩罚罗森博格，而不是那些种族主义者，就是一个典型的例子。“有聪明人能再创建一个只有140个字符，没有纳粹主义的新网站吗？”在Twitter去年11月推出280个字符的推文后不久，一名用户在Twitter上发了这样一条推文。
Twitter并不是唯一在其产品被恶意破坏的事实中挣扎的公司：自总统大选以来，Facebook和谷歌受到了更严格的审查，因为越来越多的信息披露他们的平台是如何操纵公民的，从剑桥分析到阴谋视频。这些公司的反应是胆小的、反应性的，甚至更糟。“这些公司没有早点解决现在暴露的问题是一种罪过，接下来他们还有很长的路要走。”民主数据公司（Data for Democracy）的创始人乔纳森·摩根说，该组织是一个由技术专家和数据专家组成的团队，负责处理政府的社会影响项目。
Twitter面临的风险尤其高，因为启用突发新闻和全球话语是其用户吸引力和商业模式的关键。它面临的挑战越来越成为世界范围级别。
Twitter是如何陷入这种困境的？为什么它现在才开始处理多年来一直困扰着这个平台的不当行为呢？“Twitter上已经不再安全了，”一位前副总裁说。“那是潘多拉的盒子，一旦它被打开，你怎么把它重新放回去呢？”
二.第一个麻烦：垃圾邮件
在Twitter的早期，当平台创始人正在寻找定位时，它的用户向他们展示了Twitter的优势。在全球社会运动者、持不同政见者、激进分子和Twitter上的告密者的激励下，自由表达成为了这家初创公司的指导原则。“让推特上的信息流动起来，”Twitter的第一任总法律顾问Alex Macgillivray说，他后来在奥巴马政府担任副首席技术官。很快，Twitter内部给自己的定位是“言论自由党派的言论自由之翼”。
这种想法被证明太过天真。一名前高管表示：“Twitter如此相信其对言论自由的承诺，以至于领导层完全误解了它是如何被劫持和武器化的。”
第一个麻烦是垃圾邮件。儿童色情、钓鱼攻击和机器人充斥着推特。当时，Twitter似乎被其他挑战分散了注意力。2010年10月，当公司任命迪克·科斯特洛为首席执行官时，他试图修复Twitter的底层基础设施——该公司已经成为其“失败鲸”服务器错误页面的同义词，该页面反映的正是其薄弱的工程基础。尽管Twitter在2011年的用户数量已经达到了1亿，但它的反垃圾邮件团队只有4名工程师。一名前高级工程师说：“垃圾邮件令人难以置信的尴尬，他们制作了一些愚蠢的最低限度的工具来对抗它。”他还记得“该死的机器人大战爆发”，因为假账户互相攻击。
Twitter前工程安全经理莱斯利·麦利(Leslie Miley)表示：“如果Twitter不为唐纳德·特朗普负责，那它就不能因“阿拉伯之春”而获誉。”[图片：Delcan & Company]
