把表情包做成大生意的KAKAO FRIENDS-原生于韩国的一家IT公司。后者凭借大热的卡通形象IP开发了多种类的衍生产品，并在线上商店以及线下多个主题商店进行销售，此外与诸多知名企业品牌也有密切的商业合作。2017年KAKAO FRIENDS的销售额为976亿韩元（约为5.8亿元人民币），与前一年年同比增长了38.4%。
互联网时代下，形象IP的传播和发展变得快速，也出现了很多风靡全球的优质IP，他们都没有停留在单纯的表情贴图制作上，而是把这些表情贴图中的卡通形象IP进行深度的内容开发和品牌运营，除了推出的一系列玩偶、服装、文具等周边产品，还有小短片并且都有与各大品牌进行商业合作，涉及多个领域。
起源于表情贴图的KAKAO FRIENDS事业
在韩国市场占比高达90%的KAKAO TALK则直接影响到了KAKAO FRIENDS在韩国的受欢迎程度（不仅仅是社交软件，KAKAO更涉猎了银行、第三方支付、打车软件、游戏等不同行业）。根据韩国文化产业振兴院的调查结果显示，KAKAO FRIENDS打败一直占据首位的小企鹅宝露露，获得韩国国内最受欢迎的卡通形象称号，可见其在韩国的知名度之高以及深度本土化。
根据KAKAO发布的年度结算资料显示，KAKAO TALK在韩国的月活跃用户数量可达4320万名，占到了韩国总人口的84%，且覆盖了韩国97%以上的智能手机用户。此外，KAKAO TALK在海外也有约650万名的月活用户。以KAKAO TALK平台为重要的契机，KAKAO FRIENDS的表情贴图在大范围内实现了迅速的传播，为后续的衍生开发以及销售也积累了一定的粉丝基础。尤其是在微信还没有开始使用的时候很多人使用KAKAO TALK的免费语音电话功能。
2012年11月KAKAO TALK首次推出了KAKAO FRIENDS系列表情贴图，2015年6月KAKAO FRIENDS转变为独立的子公司，继续推进相关表情贴图及衍生开发的事业。据悉2018年7月 KAKAO FRIENDS与JOH合并法人KAKAO IX成立。
从业务分类来看，2017年KAKAO FRIENDS的商品销售额为770亿韩元，与2016年的569亿韩元相比实现了35.3%的增幅，这要归功于KAKAO FRIENDS与其它企业的授权合作业务的增多。
KAKAO FRIENDS家族成员的魅力所在
KAKAO FRIENDS的家族成员有八位，分别是励志温馨治愈系的雄狮RYAN、率真可爱的桃子APEACH、穿上兔子外套的黄萝卜泡菜MUZI、背景神秘的鳄鱼CON、性格内向处事谨慎的小鸭子TUBE、傲娇的时尚达人NEO、富人家的都市狗FRODO以及热爱嘻哈的自由灵魂JAY—G。它们凭借鲜明的个性、独特的魅力都获得了很高的人气。
KAKAO FRIENDS的卡通形象品牌有精心的背景和故事设定，赋予了每个卡通角色鲜活的个性和独特的魅力，是吸引到粉丝的重要前提，而用户在使用表情贴图表达情感的同时，对角色本身的感情也逐渐增加，进而对实际生活中相关衍生产品的需求也随之增加。从某种程度上讲，KAKAO FRIENDS是消费者情感的延伸，消费者对于周边产品的热情追捧和购买也是自身获得幸福感的过程。
KAKAO FRIENDS 的业务展开和盈利模式
KAKAO FRIENDS的三大营利业务，表情包、周边产品、形象授权业务基本都是围绕着KAKAO FRIENDS这些形象IP而展开的，这些围绕品牌形象内容展开的业务都在世界很大范围内引起来强烈的反响。
首先，用户可以在KAKAO TALK上选择免费表情包的使用或者付费购买以获取更好的服务。而除了KAKAO FRIENDS这个知名的表情贴图品牌，前文提到的新系列表情贴图NINIZ等、其它企业提供的旗下相关产品表情贴图、以及用户原创上传的表情贴图都为平台用户提供了更为丰富和有趣的情感交流方式。
其次，就是对这些表情贴图中的卡通形象IP进行多方面的开发和运营。
根据前文提到的KAKAO FRIENDS销售额构成：又可为商品销售和授权合作等。据韩国文化产业振兴院的数据显示截至目前KAKAO FRIENDS也与多个知名品牌达成了合作。
KAKAO FRIENDS在线上线下同时展开了多元化的流通渠道，所开设的“KAKAO FRIENDS Store”是KAKAO FRIENDS的重点业务之一。在主题商店里，有销售玩偶、文具、服装、日常生活用品等多种类的商品。此外，目前在韩国，共开设了24家KAKAO FRIENDS的线下主题商店并收获了极高的人气。例如2016年12月开业的KAKAO FRIENDS弘大旗舰店仅一个月的销售额就达到了35亿韩元（约2000万人民币），2017年年底至2018年上半年，弘大旗舰店还将持续举办以“KAKAO FRIENDS”为主题的博物馆展览会。KAKAO FRIENDS未来也有计划在韩国开设更多店铺以及落地海外。
值得一提的是KAKAO FRIENDS持续举办以“KAKAO FRIENDS”为主题的博物馆展览会。（2016～2018年陆陆续续在 弘大旗舰店和大林美术馆举办展览，得到了粉丝的广泛认可）
