学员参观八达岭长城。
学员参观航空博物馆。
中外媒体记者采访学员。
中非防务安全论坛代表与学员围绕“‘一带一路’与合作共建中非命运共同体”进行互动交流。
学员学习中国国画。
时间过去了20年，国防大学国际防务学院院长徐辉还清晰地记得当年的一篇报道。1999年，国际新闻期刊《远东经济评论》这样写道：“中国人民解放军终于拉开了铁幕……”
那一年，国防大学国际防务学院举办了第一期国际问题研讨班。“研讨班结束后，各国学员拥抱在一起。他们发现，铁幕在现实中并不存在，它只存在于部分人的脑海中。”徐辉说。
徐辉至今还记得，写这篇报道的记者名叫苏珊·劳伦斯。遗憾的是，苏珊·劳伦斯并没有到过国防大学国际防务学院。不过让徐辉感到高兴的是，20年后，国际防务学院迎来了更多的海内外记者。
2018年12月13日，20多家中外媒体的40多名记者走进国际防务学院并观摩了现场授课。
“我第一次见到这样的世界地图”
“国防大学国际防务学院是世界唯一以国际学院命名的高级军事任职教育学院。”这是国际防务学院官方网站上的学院简介。坐在去往国际防务学院的大巴车上，记者浏览着这些文字，想象着这所学院是什么样子？是否如外界所说的那般“神秘”？
大巴车到达北京市昌平区府学路后，拐进一个白色大门——国际防务学院到了。这是一个阳光明媚的冬日，以白色调为主的教学楼显得格外明亮。单看建筑，这所学院与一般的大学并没有什么不同，也有图书馆、宿舍楼以及文体活动场所。
国际防务学院的特别之处在于，它是一个“小联合国”——来自五大洲160多个国家的学员在这里接受培训、交流经验。这所有60多年历史的学院，至今已经培养了9000多名外国高级军官和政府防务官员。
除了参观学院，记者们还观摩了现场授课，这是国际防务学院首次邀请中外媒体记者走进课堂。授课老师是徐辉，他讲的题目是“亚太地区安全形势和中国的亚太安全政策”。
一间半圆形的阶梯教室里，坐着不同肤色、身穿不同军装的学员，他们是来自世界各国的军官。马西莫是意大利海军中校，在国际防务学院学习一年。
一下课，马西莫就被记者围住了。一位记者问：“你在这里学到了什么？”马西莫微微一侧身，刚好看到了身后挂着的世界地图。他有些兴奋地指着这张地图说：“你看，这就是我学到的。在意大利的时候，我看到的世界地图都是欧洲在中间位置，来到中国后，看到的地图是亚洲在中间位置，这是我第一次见到这样的世界地图。”马西莫说，来中国学习后，他有了看世界的新视角，尤其是将亚洲放在中心位置去思考问题的视角。
阿根廷陆军上校塞尔吉奥也有同样的感受。他认为，来国际防务学院学习的重要收获是多了一个东方视角，这是一个与西方视角不同的思考问题的方式。
外军学员具体学什么？国际防务学院提供以“国家安全战略”为核心的课程，内容涉及政治、经济、军事、外交、文化等方方面面，70%以上的课程由国内外政府、军队的官员和专家讲授，教学语言包括英语、法语、俄语、西班牙语。外军学员还可以到中国不同地区进行考察，目前国际防务学院建立了上海、西安等6个方向的30个参观基地。学院还会组织学员参观解放军部队和军队院校研究所，观摩实兵实弹演习。
听课、参观只占学员们学习时间的一小部分，2/3的时间是学员们互相交流。徐辉向记者介绍：“我们有时候会特意安排有争端的国家的学员坐在一起，增进他们互相之间的了解。他们一起上课，一起唱歌，一起参加活动。开学时两人之间可能还怀有敌意，学期结束后，就成了好朋友。”
“不敢相信自己去的是同一个地方”
每年，国际防务学院都会招收500到600名新学员。很多学员来到中国后发现，真实的中国与他们之前的想象并不一样。
保加利亚空军中校丹尼尔此前一直认为，中国人的生活是很艰苦的。“来到中国之后才发现，改革开放以来，中国经济社会发展很快，而且有很多保加利亚人在中国学习、生活。”丹尼尔说。
斯里兰卡空军军官拉克斯赫曼已经第5次来中国了，但中国的变化仍然让他感到吃惊。拉克斯赫曼记得，第一次来中国是在1991年，当时去了云南昆明。“现在回过头看，那时的昆明就像是个‘村镇’，我简直不敢相信自己去的是同一个地方。在我们国家，建一栋大楼都需要很长时间。”拉克斯赫曼说。
2018年是中国改革开放40周年。很多外军学员到国家博物馆参观了“伟大的变革——庆祝改革开放40周年大型展览”。中国在军事、科技等方面的进步让学员们印象深刻。
来自老挝的中校福瓦·版纳翁对展出的中国新型武器很感兴趣。他说，无论是中国首艘航空母舰“辽宁舰”，还是相继亮相的歼—20、歼—31等新型战斗机以及广泛应用于当代信息化作战的各式新武器，都让他看到了中国在军事领域的飞跃，让他惊叹这个古老国度焕发出的无限生机。
2018年12月27日，中国卫星导航系统管理办公室宣布，北斗三号基本系统完成建设，并于当天开始提供全球服务。菲律宾空军中校阿尔文早就关注中国北斗了，他说：“北斗能让世界许多国家的人民获得更准确的导航，中国的技术使这些国家受益匪浅。”
很多学员在亲身感受中国的飞速发展后，禁不住思考一个问题：中国为什么发展得这么快？
拉克斯赫曼认为，中国之所以有飞一样的发展速度，一方面是因为中国的领导人非常有远见，提出了非常宏伟的愿景；另一方面是因为，这些宏伟的愿景被分解为一个个具体的任务，而且都是结合中国的国情来实施的，每一步都实实在在。
