1月7日,对于“阿里巴巴创始人马云转让出清淘宝股权”一事,阿里巴巴发表官方声明称:“马云从未转让和退出淘宝的股份,也没有这个打算”。
图片来源:图虫创意根据《国际金融报》记者在天眼查中查询到的信息,1月4日,马云和阿里巴巴联合创始人之一谢世煌从浙江淘宝网络有限公司股东行列中退出,新增杭州臻希投资管理有限公司为唯一股东。
此消息一出,迅速引发市场关注,一时间“马云从此隐退江湖?与淘宝再无关系?”等疑问频出。就在传闻愈演愈烈时,阿里巴巴发表上述官方声明,否认马云退出一说。
产业时评人张书乐在接受《国际金融报》记者采访时表示,“某种意义上,这是马云退休计划的一部分,创始人的影响力过大,即使‘退休’也会给继任者带来一些隐性压力。因此,退出的意义,在于形成一种态势,即保证权力交接之后的一种管理稳定。象征意义更大于现实意义。”
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避免潜在风险
资料显示,杭州臻希投资管理有限公司由杭州臻强投资管理合伙企业和杭州臻晟投资管理合伙企业各认缴250万元注册资本,持股50%。目前,张勇(阿里巴巴集团CEO)、赵颖(蚂蚁金服集团财务与客户资金部总经理)、郑俊芳(阿里巴巴集团首席风险官)、童文红(菜鸟网络董事长)、邵晓锋(阿里巴巴集团党委书记)5名高管各持有杭州臻强和杭州臻晟20%股份。杭州臻希的投资几乎囊括了阿里巴巴集团的主要业务体系,包括淘宝、天猫、阿里云及广告公司等。
有媒体援引阿里巴巴集团内部人员的说法称,阿里巴巴集团的VIE架构调整主要是为了管理方便,公司并不是集团决策架构,因此,公司股东的变化并不会影响阿里集团的管理和股权关系,“目前大部分在美上市的公司都有VIE公司,由中国身份的人或内资公司持有。公司的利益都是归属于境外上市公司,股权由谁持有并不重要”。
需要指出的是,淘宝是VIE结构,由注册于开曼群岛的淘宝控股有限公司100%控股,后者又在香港注册100%控股的淘宝中国控股有限公司。淘宝网实际运营主体是浙江淘宝网络有限公司(以下简称“浙江淘宝”),作为牌照持有者,通过协议的方式,利润要全部转移到境外。
业界许多观点认为,无论是早前集团VIE架构调整还是此次的信息变更,VIE实体的持有者从马云、谢世煌变为阿里巴巴的多个合伙人,就是为保证阿里巴巴合伙人机制对VIE实体的控制,减少关键人风险。
图片来源:图虫创意美商社创始人王鹏辉称,阿里巴巴作为一家美国上市公司,国内的主体都是VIE控制,用谁来做股东或者法人代表,确实比较引人关注。“实际上这些企业的股份,并不代表他们真实的股份,但按照国内的法律而言,这些又在法律上属于他们。如果一直放在马云和谢世煌的个人名下,那么,公司很容易摆脱境外上市主体,现在变更到多位合伙人名下,而且是两个合伙企业共同控制一个公司主体,那样就能避免一些可能的风险出现。”
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开路者需要作出“让渡”
阿里巴巴还在声明中指出,“这是任何公司管理过程中非常正常且普通的技术和法律层面操作,这样的调整,将进一步推进阿里巴巴管理的透明和公开,对公司的未来只有好处没有坏处。”
“阿里巴巴称为了更加透明,这点我是认可的。”王鹏辉表示。
“其实淘宝股东变更这件事,我觉得很正常,媒体说出清股份是没有搞清楚,这些股份实际上并不属于他们个人,而是属于上市公司,他们不过是代持而已。”王鹏辉向记者进一步指出。
另据《国际金融报》记者了解,此项调整的相关信息,早在2018年7月的年报中就披露过。彼时,阿里巴巴指出,把相应股权交由合伙人持有,将保证阿里巴巴合伙人制度在公司治理中发挥作用,这个调整不涉及阿里巴巴集团层面的股权调整,也不影响阿里巴巴合伙人机制,马云仍将担任阿里巴巴合伙人并继续在阿里巴巴合伙人机制中发挥重要影响力。
阿里巴巴集团方面也向记者确认了上述信息。
张书乐认为,合伙人制度,需要在前面开路的人作出“让渡”,否则后继者难免会束手束脚。就好像永远不会有机会“退休”的苹果公司联合创始人乔布斯,至今依然是苹果CEO库克头上悬着的一把“达摩克里斯之剑”。