“凯利将离开。我不知道我是否可以说‘退休’，但他是一个很棒的人。”特朗普在白宫南草坪登上总统专机出行前对媒体称，“凯利将在今年年底离开，今年年底。”
其实，凯利离职的消息并不令人意外，有华盛顿消息人士称，在就职白宫幕僚长后，他和特朗普之间的关系便开始逐渐恶化。因此，近半年来，关于凯利将卸任的猜测一直甚嚣尘上。
据第一财经记者梳理，自从特朗普上台以来，其政府已经有28位高级官员先后辞职或被“炒鱿鱼”。凯利16个月的任期已是“超长待机”，他的前任普利巴斯（Reince Priebus）只干了6个月。
白宫幕僚长约翰·凯利将在今年底前辞职。（图片来源：网络）
从欣赏到排挤
2017年7月，特朗普决定由当时的美国国土安全部长凯利取代普利巴斯，出任新一任白宫幕僚长。
白宫幕僚长，又被称为为白宫办公厅主任，是美国总统办事机构的最高级别官员，白宫的其他官员理论上都要向幕僚长报告工作，因此幕僚长一般被认为是白宫内除了美国总统以外最有实权的人物。除了安排美国总统所有的日常行程，管理白宫团队和事务等外，幕僚长还是总统的高级顾问。这项职务由总统直接任命，无须国会批准。
凯利是退役的美国海军陆战队上将，特朗普曾经非常欣赏凯利，称他是“很好的美国人”和“很好的领导人”。凯利在短暂出任美国国土安全部部长一职期间，坚定地贯彻了特朗普打击非法移民的政策，所以特朗普曾对外表示：“约翰（凯利）在国土安全部的工作十分出色。他是我政府中真正意义上的明星。”
被任命为幕僚长后，外界曾期待凯利会把严明的纪律带进白宫，当时的白宫内充斥着泄密和政治争斗。凯利进入白宫后确实也立即努力对秩序混乱的白宫进行整顿。比如，他取消了总统办公室的“门户开放”政策，改以较严格的程序，阻止白宫职员直接上门去找特朗普。但据美国媒体报道称，此举也得罪了特朗普和一些极具影响力的官员，因为他们已经习惯可以畅通无阻地进入总统办公室。
其后，特朗普与凯利在一系列人事任命中的分歧加剧了两人的矛盾。比如，特朗普今年年初让时任美国国务卿蒂勒森走人，引发凯利大怒并威胁辞职。特朗普曾在11月计划炒掉国土安全部部长尼尔森（Kirstjen Nielsen），然而尼尔森是凯利的门生，在凯利担任幕僚长时接替其出任国土安全部部长。
美国《华盛顿邮报》资深记者伍德沃德（Bob Woodward）在其新书《恐惧：特朗普在白宫》中写道，凯利曾说白宫工作人员都在“疯狂城”工作。凯利曾在一次会议上哀叹：“试图说服他（特朗普）任何事都是没有意义的。”在凯利多次劝阻后，特朗普找到了“变通”的办法，比如趁凯利不在的时候给国会议员打电话。在重大决策时，把凯利排除在外，并且绕开凯利制定了许多政策和协议。有美国媒体报道称，两人最近已经好几天没说过话了。
36岁的政治新星
8日特朗普还表示将在接下来的一两天内宣布下一任幕僚长的人选。
不过，不少人已经预期凯利的继任者是尼克·艾尔斯（Nick Ayers），他目前是美国副总统彭斯的幕僚长。一名消息人士透露，特朗普6日晚上对一名幕僚说：“别再打电话给约翰（凯利），打电话给尼克（艾尔斯），他是我的人”。
最近几个月，艾尔斯至少两次陪同特朗普出访，并且是在彭斯不在场的情况下，其中一次是今年10月陪同特朗普去佛罗里达州和佐治亚州查看飓风灾情。11月，他还在中期选举的相关活动中亮相。
据两名白宫官员透露，特朗普正在认真考虑艾尔斯。他们都提到，36岁的艾尔斯在中期选举中表现亮眼，令特朗普印象深刻。此外，他还与特朗普身边的几位重量级人物，特朗普的长子小唐纳德·特朗普、长女伊万卡、女婿库什纳关系密切。
据美媒报道，目前特朗普与艾尔斯就后者是否出任白宫新任幕僚长仍在协商中。艾尔斯此前希望与家人在年底搬回家乡佐治亚州。不过，他目前提出可以推迟行程，暂时担任白宫幕僚长一职。但特朗普希望他可以确保2年的就任时间，直至特朗普此届总统任期结束。
艾尔斯虽然现年只有36岁，但据最近披露的财务信息显示，他除了是一位政治新星外，还颇具投资头脑，通过金融投资、开设政治咨询公司等，已积累了一笔不小的财富，约为1200万~5400万美元。
